Een zomer vol solidariteit en innovatie

“WAT is in één zin een incubator van 10.000 m² die volledig gewijd is aan Europese innovatie.”

Zo beschrijft Charlotte Keup, verantwoordelijk voor product, marketing en communicatie, het ambitieuze project. WAT is veel meer dan een gebouw: het wil een broedplaats zijn voor het Brusselse tech-ecosysteem, een plek waar startups, ondernemers en een brede gemeenschap samen kunnen groeien, met als doel de Europese innovatie en soevereiniteit te versterken.

Waarom WAT ?

Charlotte legt de kern van het idee uit:

“Brussel beschikt over een enorm ecosysteem, maar dat herkent zichzelf niet altijd. Met WAT wilden we een plek creëren die mensen samenbrengt, energie bundelt en zo kansen schept om op Europees niveau door te groeien.”

Een gebouw dat niet leeg kon blijven

De bouwwerken van WAT zouden oorspronkelijk in 2025 starten, met een officiële opening in 2027. Maar het team wilde dit iconische gebouw intussen niet ongebruikt laten. Daarom besloten ze het meteen open te stellen… voor kinderen.

Zo ontstond de No Code School.

De No Code School: twee verhalen in één

In juli 2025 verwelkomde de No Code School gratis kinderen tussen 7 en 15 jaar. De doelstellingen waren duidelijk:

• Kinderen op een verantwoorde manier laten kennismaken met technologie en artificiële intelligentie, zodat ze deze instrumenten met nieuwsgierigheid en kritisch denken kunnen benaderen.
• Een hefboom bieden voor persoonlijke ontwikkeling, door hen nieuwe vaardigheden en creatieve mogelijkheden te laten ontdekken en misschien zelfs nieuwe roepingen aan te wakkeren.

Elke vrijdagnamiddag werden ouders uitgenodigd voor een demo day. De kinderen presenteerden er hun websites, spelletjes of apps live, en gaven hun ouders de kans om ze zelf uit te proberen.

Charlotte vertelt:

“Het was telkens een bijzonder moment, waarin het werk en de creativiteit van de kinderen echt in de kijker werden gezet.”

De rol van Relieve: solidariteit in de praktijk

Een dergelijk project opzetten in enkele weken tijd was een grote uitdaging. Omdat de computers en technische uitrusting al een forse investering vroegen, bleef er weinig ruimte over voor de inrichting.

Daarom sprong Relief bij door 50 stoelen en 40 bureaus te doneren voor de No Code School.

Een steun met dubbel effect:

• De kinderen konden in een goed uitgeruste en comfortabele omgeving werken, terwijl de gratis toegang behouden bleef.
• Het project kreeg een duurzame dimensie: met tweedehands meubilair werd de uitstoot van 4,53 ton CO₂ vermeden in vergelijking met nieuw meubilair.

Charlotte benadrukt het belang van dit partnerschap:

“Relieve was de eerste die ons steunde. Zonder hen hadden we dit niet zo snel kunnen realiseren. En meer dan alleen logistiek paste dit volledig bij onze waarden: verantwoord, duurzaam en toekomstgericht.”

Wat komt er nog ?

De No Code School was slechts het begin. Op 15 september 2025 opent WAT WAT Beta, een eerste concrete fase van het project. In 2026 starten de werken en in 2027 volgt de officiële opening.

Tot die tijd blijft WAT zijn gemeenschap activeren met nieuwe initiatieven en partnerschappen, een bewijs dat innovatie niet hoeft te wachten tot het gebouw volledig klaar is.

De samenwerking tussen WAT en Relieve toont hoe solidariteit en duurzaamheid innovatie kunnen versterken. Samen vulden ze niet gewoon een leegstaand gebouw, maar creëerden ze een plek waar kinderen technologie ontdekten en waar een gemeenschap samenkwam rond een verantwoord en toekomstgericht Europees project.